椰子狸为热带地区较典型的林栖动物之一；主要栖于中国海南、云南、广西和中南半岛、南亚和东南亚的热带雨林、季雨林及亚热带常绿阔叶林中。深居简出，喜游荡憩息于山野或有茂密枝桠的横木上，很少到村落居民区或农耕区；主要晚上活动，多在树上憩息、攀爬和觅食，冬时偶也日间出没，是灵猫科中较好适应树栖的一种。 [14]以小兽、小鸟、蛇、昆虫等动物为食，也吃果实。